Catacombele din Paris au fost redeschise pentru vizitatori după aproximativ șase luni de lucrări de modernizare, în urma cărora autoritățile au instalat sisteme noi de protecție și conservare destinate unuia dintre cele mai sensibile situri istorice ale capitalei franceze.
Lucrările au vizat în special îmbunătățirea condițiilor de conservare într-un mediu considerat extrem de fragil. În interiorul galeriilor subterane, unde umiditatea ajunge la aproximativ 90%, noile sisteme de tratare a aerului au rolul de a reduce degradarea materialului osos și de a stabiliza microclimatul.
Potrivit conducerii muzeului, condusă de Isabelle Knafou, situl este supus în continuare unor factori de degradare naturali. Microorganismele se depun pe oasele expuse, iar dioxidul de carbon și bacteriile aduse de cei aproximativ 600.000 de vizitatori anual influențează echilibrul delicat al mediului subteran.
Noile intervenții au inclus și un sistem de iluminare modernizat, care evidențiază mai clar structurile istorice ale galeriilor. Vizitatorii pot observa acum mai bine modul în care craniile și oasele lungi — în special femururi și tibii — au fost așezate în straturi, formând pereți caracterizați printr-o organizare strictă.
Catacombele reprezintă unul dintre cele mai neobișnuite spații muzeale din lume, cu o istorie care începe la finalul secolului al XVIII-lea. În contextul unei crize sanitare majore, autoritățile din Paris au decis mutarea rămășițelor a aproximativ șase milioane de persoane din cimitirele suprapopulate ale orașului în foste cariere de calcar situate în sudul capitalei, la mare adâncime.
Începând cu anul 1810, oasele au fost organizate sistematic în structuri ordonate, iar pereții au fost uneori completate cu inscripții și citate filosofice, transformând locul într-un spațiu cu valoare istorică, dar și simbolică.
Redeschiderea catacombelor marchează astfel o nouă etapă în conservarea unuia dintre cele mai vizitate și discutate obiective subterane din Europa.
