Una dintre cele mai cunoscute atracții turistice și religioase din Europa, Cologne Cathedral, va introduce din luna iulie o taxă de intrare de 12 euro pentru vizitatorii adulți care doresc să o viziteze în afara programului dedicat slujbelor religioase.
Administratorii monumentului susțin că măsura nu urmărește obținerea de profit, ci asigurarea resurselor necesare pentru conservarea și întreținerea catedralei. Potrivit trezorierului capitlului catedralei, Clemens van de Ven, costurile de funcționare și restaurare sunt tot mai ridicate, iar instituția trebuie să constituie și rezerve financiare pentru lucrările viitoare.
Capodoperă a arhitecturii gotice, catedrala din Cologne a fost construită pe parcursul a șase secole, între secolele al XIII-lea și al XIX-lea, și este inclusă din 1996 în patrimoniul mondial UNESCO. Monumentul atrage anual aproximativ șase milioane de vizitatori, fiind unul dintre cele mai vizitate obiective turistice din Germania.
Decizia de a introduce o taxă de acces a stârnit dezbateri încă din luna martie, când administratorii au anunțat că cheltuielile de întreținere vor ajunge în acest an la aproximativ 16 milioane de euro. Printre criticii măsurii s-a numărat și fosta arhitectă-șefă a monumentului, care a avertizat că edificiul riscă să își piardă caracterul deschis tuturor și să fie perceput mai degrabă ca un muzeu decât ca un lăcaș de cult.
În urma consultărilor publice, conducerea catedralei a decis ca anumite categorii de persoane să fie exceptate de la plata taxei. Copiii cu vârsta sub 13 ani și persoanele cu dizabilități vor beneficia de acces gratuit, iar adolescenții, ucenicii și studenții vor plăti un tarif redus de 6 euro.
Accesul la slujbele religioase și la marile sărbători catolice va rămâne complet gratuit. De asemenea, credincioșii vor putea intra în anumite zone ale catedralei și în afara programului liturgic. Monumentul va putea fi vizitat gratuit și în zilele de 1 mai, de Ziua Internațională a Muncii, și 3 octombrie, de Ziua Reunificării Germaniei.
Catedrala din Köln se alătură astfel altor monumente religioase europene care percep deja taxe de acces, precum Milan Cathedral și St Paul’s Cathedral. În schimb, accesul rămâne gratuit la alte edificii de importanță similară, precum Notre-Dame de Paris și St. Peter’s Basilica.
